Mirjam: '‘Wachtlijsten maken de zorg duurder’

Al twee jaar weet Mirjam van Meningen (63) dat ze slaapapneu heeft. Maar de gebruikelijke behandelingen werken niet. Ze kwam in aanmerking voor een nieuwe behandeling, maar de wachtlijst daarvoor was lang. Dat heeft nog steeds ingrijpende gevolgen voor haar werk, financiën en hobby’s. 

Als Mirjam ’s morgens boodschappen doet, moet ze in de middag uitrusten als ze ’s avonds ook nog iets wil doen. Haar grote hobby, paardrijden, zit er niet meer in. Werken doet ze nog wel, maar minder en met aangepaste taken: ‘Als docent Verpleegkunde op de hogeschool was ik helemaal op mijn plek. Ik gaf les, ontwikkelde opleidingen en begeleidde deeltijdstudenten. Maar door de apneu gaat dat niet meer. Ik ben moe, kom niet altijd meer op de juiste woorden en ben snel prikkelbaar of van slag. Dat is niet handig in het onderwijs.’

Nog meer klachten

In 2023 krijgt Mirjam te horen dat ze al jarenlang slaapapneu heeft. Tijdens haar slaap stopt haar ademhaling een aantal keer per uur. Dat verklaart de enorme vermoeidheid en andere klachten. Maar de reguliere behandelmethodes hebben niet het gewenste effect. Ook kreeg ik steeds meer klachten. Zo ontwikkelde ik diabetes, ben ik gevallen waardoor ik mijn arm brak en kreeg ik een oogbloeding waarvoor een operatie nodig was.’

Wachtlijsten

Voor de oogoperatie komt ze aanvankelijk op de wachtlijst bij het ziekenhuis. ‘Ik dacht: maar al die maanden kan ik dan niet werken! Gelukkig ontdekte ik dat ik via een zelfstandig behandelcentrum veel sneller aan de beurt was.’ Ook voor haar slaapapneu vindt ze een nieuwe behandeloptie, een tongzenuw-stimulator. ‘Alleen was er voor deze behandeling ook weer een wachtlijst van een jaar.’

Arbeidsongeschikt

Door die wachttijd zit Mirjam inmiddels in een beoordeling voor arbeidsongeschiktheid. ‘Ik heb sinds kort de tongstimulator, maar of die echt werkt weet ik pas over een paar maanden. Ik hoop toch dat ik straks voor een deel kan blijven werken bij de hogeschool. Maar minder werken betekent minder inkomsten. Vooral vind ik het jammer dat ik mijn kennis en kunde niet meer kan inzetten voor studenten en de opleiding.’

Wachtlijsten maken de zorg duur

Wat Mirjam vooral raakt, is dat de wachtlijsten de zorg uiteindelijk duurder maken. ‘Als ik sneller was geholpen met mijn apneu, had dat mij, de zorg en de maatschappij veel kosten bespaard.’